Dreitausend Jahre Geschichte
auf zwei Quadratkilometern.
Vom Tempel des Apollon zum barocken Dom, vom griechischen Theater zu den Katakomben des San Giovanni. Siracusa ist seit 2005 UNESCO-Weltkulturerbe. Hier finden Sie die Orte, nach denen uns jeder Gast fragt – die, von denen wir sagen, man dürfe sie nicht verpassen.
Zu Fuß überall hin,
ohne Auto, ohne Stress.
Zone Ortigia
Das barocke Herz am Meer.
Die Insel ist der Ursprungskern von Siracusa. Hier landeten 734 v. Chr. die Korinther und gründeten die Kolonie, die Cicero „die größte und schönste aller griechischen Städte“ nennen sollte. Über zwei Brücken mit dem Festland verbunden, bewahrt sie 27 Jahrhunderte geschichtete Geschichte: dorische Tempel, eingebettet in barocke Kirchen, jahrtausendealte Brunnen, Palazzi, die mit jedem Licht des Tages ihr Gesicht wechseln.
Die Viertel von Ortigia
Ortigia, kaum einen Quadratkilometer groß, gliedert sich in vier historische Viertel mit alten Namen. Jedes hat seinen eigenen Stein, sein eigenes Licht, seinen eigenen Charakter – sie zu durchqueren heißt zu verstehen, wie die Stadt gebaut wurde.
- Graziella, im Norden, am Porto Grande. Ein Volksviertel mit der typischen Wäsche zwischen den Balkonen; aus den offenen Fenstern weht Küchenduft. Hier lebt der Markt, hier hört man den breitesten Dialekt von Siracusa.
- Spirduta, das mittelalterliche Viertel schlechthin, in dem der Palazzo Montalto steht. Gewinkelte Gassen, Durchblicke auf Innenhöfe, Stille selbst in der Hochsaison.
- Giudecca, das jüdische Viertel mit dem Miqveh. Eng, verschlossen, kontemplativ.
- Bottari / Turba, im Süden, Richtung Fonte Aretusa und Castello Maniace. Uferpromenaden, Adelspaläste aus dem 17. und 18. Jahrhundert, das schönste Licht bei Sonnenuntergang.
Ohne Eile: Ortigia erkundet man zu beliebiger Stunde, am besten am frühen Morgen und bei Sonnenuntergang, wenn der Kalkstein seine Farbe wechselt.
Dom und Piazza del Duomo
Eine der außergewöhnlichsten architektonischen Überlagerungen des Mittelmeerraums. Im 5. Jahrhundert v. Chr. errichteten die Einwohner von Siracusa einen der Athene geweihten dorischen Tempel: Seine Säulen sind bis heute in der Fassade und entlang des Kirchenschiffs zu sehen. Im 7. Jahrhundert n. Chr. wurde der Tempel in eine christliche Basilika umgewandelt; nach dem Erdbeben von 1693 baute Andrea Palma die Fassade in barocken Formen wieder auf (1728–54).
Der Platz davor, eine der schönsten barocken Bühnen Europas, beherbergt den Palazzo Beneventano del Bosco, den Palazzo Vermexio (das heutige Rathaus) und das Erzbischöfliche Palais. Ideal am frühen Morgen für das streifende Licht oder tief in der Nacht für die Stille.
Fonte Aretusa
Eine Süßwasserquelle am Porto Grande, schon von Pindar und Vergil besungen. Der Mythos: Die Nymphe Arethusa flieht vor dem Flussgott Alpheios, und Artemis verwandelt sie in eine Quelle; sie taucht hier, in Ortigia, wieder auf, nachdem sie unter dem Meer hindurchgeflossen ist.
Die Papyruspflanzen im Becken, im 19. Jahrhundert während der von Baron Borgia veranlassten Verschönerung gepflanzt, gedeihen dank Süßwasser und Klima. Bei Sonnenuntergang sitzt die halbe Stadt rund um die Quelle.
Tempel des Apollon
Der älteste dorische Ringhallentempel (Peripteros) der Magna Graecia (6. Jahrhundert v. Chr.). Eine Inschrift auf dem Architrav nennt den Architekten Kleomenes – eine der frühesten überlieferten Signaturen eines griechischen Architekten.
Seine Geschichte erzählt das Mittelmeer: umgewandelt in eine byzantinische Kirche, dann in eine arabische Moschee, dann in eine normannische Kirche, dann in eine spanische Kaserne. Heute liegt er unter freiem Himmel am nördlichen Rand von Ortigia.
Castello Maniace
Von Friedrich II. zwischen 1232 und 1239 an der Südspitze von Ortigia errichtet, trägt es den Namen Georgios Maniakes, des byzantinischen Feldherrn, der Siracusa 1038 den Arabern wieder entriss. Ein reinstes Beispiel der Architektur Friedrichs II.: ein marmornes Portal im gotischen Stil, ein Säulensaal mit fünfundzwanzig Kreuzgewölben auf sechzehn Kalksteinsäulen.
Von oben sieht man nur den Horizont des Meeres. Jahrhundertelang Gefängnis der jeweiligen Herrscher; heute kann man es betreten.
Santa Lucia alla Badia
Eine kleine spätbarocke Kirche an der Piazza del Duomo, mit einer Fassade aus dem 18. Jahrhundert und intimem Innenraum. Geweiht der heiligen Lucia, Märtyrerin aus Siracusa aus dem Jahr 304 n. Chr. und Schutzpatronin der Stadt, beherbergte sie zwischen 2009 und 2020 vorübergehend Caravaggios Begräbnis der heiligen Lucia (1608), das hier während der Restaurierung der ursprünglichen Kirche aufbewahrt wurde.
Sie bleibt dennoch eine Station des Spaziergangs über die Piazza del Duomo: die Fassade von Luciano Caracciolo (1703), der Innenraum mit Stuckarbeiten und einem Boden aus typisch sizilianischem Terrakotta, und am 13. Dezember das Fest der Heiligen, eines der innigsten der Insel.
Markt von Ortigia
Entlang der Via Emanuele De Benedictis, nur wenige Schritte vom Tempel des Apollon entfernt, breitet sich jeden Morgen einer der lebendigsten Märkte Siziliens aus, ebenbürtig dem Ballarò in Palermo und der Pescheria in Catania. Der Fischmarkt im Zentrum, Stände mit Obst und Gemüse, Metzgereien, Wurstwaren, Käse, Gewürze, Brote, Oliven, getrocknete Tomaten. Übereinanderliegende Stimmen, die „vanniati“, die Rufe der Verkäufer, Zitronenduft.
Seit einigen Jahren ist der Markt auch ein Ort zum Mittagessen: pane cunzato, Brötchen mit Schwertfisch, frittatine di neonata, Platten mit rohem Fisch, frisch zubereitet an improvisierten Ständen. Am besten am frühen Morgen hingehen, mit leerem Magen.
Galerie Palazzo Bellomo
Eine Regionalgalerie in einem Palazzo staufischen Ursprungs (13. Jh.), im 15. Jahrhundert im katalanischen Stil erweitert. Die Sammlung reicht vom Frühmittelalter bis zum Barock: Skulpturen von Francesco Laurana, mehrteilige Altartafeln, Goldschmiedearbeiten, Zeremonienkutschen, sizilianische Krippen.
Via Capodieci, auf halbem Weg zwischen dem Dom und der Fonte Aretusa. Ein kompakter Rundgang, wenig besucht, mit Beschriftungen auch auf Englisch.
Palazzo Montalto
Einer der ältesten Paläste von Siracusa. Die lateinische Inschrift auf dem Portal trägt das Datum: 1397. Erbaut wurde er von Macciotta Mergulense, einem Vertreter des aragonesischen Adels, im chiaramontanischen gotischen Stil, der vom 14. bis zum 15. Jahrhundert Spuren von Palermo bis Agrigent hinterließ.
Heute heißt er Mergulense-Montalto, weil Königin Konstanze von Aragón das Areal 1365 Filippo Montalto, dem Baron del Prato, übertrug. Die Fassade bewahrt ein Zweibogen- und ein Dreibogenfenster mit geometrischen, floralen und zickzackförmigen Motiven – ein seltenes Zeugnis des Mittelalters in einer vom barocken Wiederaufbau nach dem Erdbeben geprägten Stadt. Er steht im Viertel Spirduta.
Jüdisches Viertel
der Giudecca
Zwischen der Via della Giudecca, der Via Alagona und der Via dell'Ermenegilda öffnet sich eines der bedeutendsten jüdischen Viertel des mittelalterlichen Siziliens. Die jüdische Gemeinde von Siracusa ließ sich Ende des 7. Jahrhunderts n. Chr. hier nieder; 1492 wurde sie durch das Alhambra-Edikt der Katholischen Könige vertrieben. Heute durch die engen Gassen zu schlendern, zwischen niedrigen Häusern und verborgenen Innenhöfen, heißt den Spuren dieser Geschichte zu folgen.
Im Viertel steht auch die Chiesa di San Giovannello (14. Jahrhundert), eine kleine gotische Kirche mit Spitzbogenportal und schlichtem Innenraum, in der Via della Giudecca. Sie ist die ehemalige Synagoge, nach 1492 in eine Kirche umgewandelt.
Archäologiepark
der Neapolis
Wo das Theater begann.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. war Siracusa nach Athen die zweitgrößte griechische Stadt des Mittelmeers. Aischylos selbst brachte hier Die Perser zur Aufführung. Die Neapolis, „neue Stadt“ auf Griechisch, war das Viertel der Heiligtümer und der Schauspiele: Theater, gigantische Altäre, Steinbrüche. Alles auf engstem Raum, mit einem einzigen Ticket.
Griechisches Theater
5. Jahrhundert v. Chr., erbaut am Hang des Temenite-Hügels. Ein Durchmesser von 138,6 Metern, eine Cavea für fünfzehntausend Zuschauer: einer der größten Theaterbauten der Antike. Hier brachte Aischylos 472 v. Chr. Die Perser zur Aufführung sowie Die Ätnerinnen, das er eigens für dieses Theater schrieb. Im 3. Jahrhundert v. Chr. von Hieron II. umgebaut und bis heute in Gebrauch.
Im 16. Jahrhundert bauten die Spanier einen Teil der Sitzstufen ab, um die Stadtmauern von Ortigia zu errichten. Seit 1914 bringt das INDA hier jeden Sommer die klassischen Tragödien auf die Bühne: Mai bis Juli, ein Schauspiel, das man nicht verpassen sollte.
Ohr des Dionysios und Latomie
Eine künstliche Grotte, 23 Meter hoch und 65 tief, in den Kalkfelsen gehauen, um die Blöcke zu gewinnen, aus denen Siracusa erbaut wurde. Ihre Form einer Ohrmuschel verstärkt das Echo bis zu sechzehnfach. Caravaggio gab ihr bei seinem Besuch 1608 den heutigen Namen „Orecchio di Dionisio“ (Ohr des Dionysios): Der Legende nach nutzte der Tyrann Dionysios ihre außergewöhnliche Akustik, um die in den Steinbrüchen eingesperrten Gefangenen heimlich zu belauschen.
Die Latomie, die Steinbrüche, waren auch ein Gefängnis unter freiem Himmel. Heute sind sie ein Garten aus Zitronenbäumen, Magnolien und Papyrus: einer der kühlsten Orte der Stadt im Hochsommer.
Altar Hierons II.
Der größte Altar der Antike: 198 Meter lang und 23 breit, von Hieron II. im 3. Jahrhundert v. Chr. errichtet. Während der Eleutheria, des Festes zu Ehren des Zeus Eleutherios (des Befreiers), wurden hier gleichzeitig vierhundertfünfzig Stiere geopfert.
Heute bleibt nur noch das in den Fels gehauene Fundament. Doch das Ausmaß sagt alles: ein Gang ringsherum vermittelt eine Vorstellung vom Siracusa Hierons.
Römisches Amphitheater
Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr., 140 mal 119 Meter, elliptisch, größtenteils in den Fels gehauen. Bestimmt für die munera (Gladiatorenkämpfe) und die venationes (rituelle Tierhetzen). Noch sichtbar sind die Untergeschosse, die Gänge für die wilden Tiere, die Zugangsluken.
Weniger besucht als das griechische Theater. Zwanzig Minuten wert: Der Übergang vom Theater zur Arena erzählt den Übergang vom griechischen zum römischen Siracusa.
Museum & Katakomben
Außerhalb des Parks, aber nur ein Stück weiter.
Museum und Katakomben liegen nicht im Archäologiepark selbst, sondern etwas weiter nördlich, im Areal der Villa Landolina. Man kann sie am selben Tag wie den Park besuchen, besser jedoch getrennt – sie verlangen Konzentration. Separate Tickets.
Archäologisches Museum Paolo Orsi
Eines der bedeutendsten archäologischen Museen Europas, benannt nach dem aus dem Trentino stammenden Archäologen, der als Erster systematisch in Sizilien grub. Es beherbergt 18.000 Fundstücke vom Neolithikum bis zur byzantinischen Zeit: protokorinthische Vasen, griechische Münzen, die Venus Anadyomene, den Sarkophag der Adelphia.
Der heutige Sitz (1988) ist ein sechseckiges Gebäude im Park der Villa Landolina. Ein klarer chronologischer Rundgang, mit sorgfältigen Beschriftungen auch auf Englisch.
Katakomben des San Giovanni
Der zweitgrößte frühchristliche Komplex Italiens nach dem in Rom. Galerien, zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. in den Kalkfelsen gehauen, mit Nischengräbern, Arkosolien und Familienkubikula. Hier ist Marcianus bestattet, der erste Bischof von Siracusa.
Oben die normannische Kirche, unten die Krypta des Marcianus mit byzantinischen Fresken. Führung inbegriffen, fünfundvierzig Minuten: Akustik und Stille machen den Augenblick heilig.
Und wenn eine Reiseleiterin davon erzählt?
Dieselben Orte, die Sie gerade gelesen haben – Ortigia und der Park der Neapolis –, erkundet mit einer autorisierten Reiseleitung auf Italienisch oder Englisch, die Geschichten und Details enthüllt.
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Eleonora ist Reiseleiterin. Beim Check-in empfiehlt sie Ihnen die Route, die zu Ihren Tagen, Ihrem Tempo und Ihrer Neugier passt.
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